京杭大运河始凿于春秋，至今已有2500多年的历史，大运河流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江四省二市，全长约1794公里，是世界上里程最长、工程最大、最古老的人工运河，是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是至今活着的、流动的重要人类文化遗产。
京杭大运河（杭州段）北起余杭塘栖，南至钱塘江，全长约39公里，贯穿杭州市余杭、拱墅、下城、江干四个城区。2002年杭州市委、市政府正式启动大运河杭州段综合整治与保护开发工程，对运河水质、景观、桥梁、道路、古街、古建筑等进行全面提升改造。京杭大运河（杭州段）两岸已形成了一条以自然生态景观为核心主轴，以历史街区、文化园区、博物馆群、寺庙庵堂、遗产遗迹为重要节点的文化休闲体验长廊和水上旅游黄金线。