桥西历史街区因位于拱宸桥西岸而得名。街区总占地面积7.29万平方米。早在清朝同治年间该地已成为拱宸桥区域繁盛的水陆码头。街区内现仍保存有最完整的清末民初沿河民居建筑以及大量近现代工业遗存等。
桥西、博物馆讲解词
桥西直街
为相应中国大运河申遗工作，杭州重点整治和保护了运河拱宸桥板块，努力打造运河申遗样板工程，集中保护了拱宸桥、桥西直街、京杭大运河博物馆以及大河造船厂等历史遗存，开发建设中国刀剪剑博物馆、中国扇博物馆、中国伞博物馆等运河工业三馆，建设运河文化集中地。
现在我们左手边看到的运河古街就是桥西直街了，它因地处拱宸桥以西而得名，这里原来是傍运河而生的千年埠头。这条直街，南宋时期就有记载，现在的苍老也只是清末民初时留下的面孔，也有近百年的历史了。拱宸桥这一带可以说的上是历史沧桑，日寇侵华时期，这里是日本的租界，惨遭日本侵略者的蹂躏，同时这一带又是我们民族工业发展奋斗的地方。
当年杭州第一棉纺厂遗址就在这一带，该厂前身为“通益纺纱厂”是清末杭州开明士绅丁丙、富豪庞元济等共同出资40万两白银创建的，虽算是个不小的家底，可无论从资金、设备、雇员及生产规模来讲与洋人的雄厚实力与政治靠山比较，还是稍逊一筹，这些有骨气的民族企业家本着实业救国的精神，以勤奋、努力，苦心经营在崇洋媚外的腐朽政局面前要想抵制洋货，艰苦经营难度是可想而知的。我们后人将永远不会忘记，当年民族工业的开拓者，为中华民族的复兴，为我们树立的永不磨灭的丰碑，这些仁人志士的英名，将与运河共存共荣。
现在这里的老厂房均作为工业遗存进行保护和开发，在老厂房的基础上改建了中国刀剪剑博物馆、中国扇博物馆和中国伞博物馆等三个国家级博物馆，集中展示中国伞文化、杭州张小泉剪刀以及以杭州王星记扇子为主的中国扇发展史等近代民族工业发展进程。
桥西直街打造成城北运河畔国医国药、养生保健特色街区，集中了方回春堂、大运河国医馆、天禄堂等国医国药老字号以及新庭记、北欧咖啡、秀姿美丝绸、同源里壹号酒店等特色商家入驻。
运河文化广场和运河博物馆
在拱宸桥的东侧，有运河文化广场和运河博物馆。运河文化广场与运河博物馆相接，占地面积5.2万平方米，建筑面积5万平方米，集文化、商贸、观赏旅游和休闲娱乐等多项功能于一体。穿过广场就是中国京杭大运河博物馆，这是国内第一座以运河文化为主题的专题博物馆，里面还有反映漕运故事的环形大银幕影片。博物馆以一层为主，局部二层，并有部分地下室。首层主要是博物馆常规展示部分，共四个厅，一条展廊，二层主要是资料室，视听室，办公室，另有半景展厅等。 中国大运河博物馆展览区共分《地球上的运河、中国大运河》、《运河的开凿与变迁》、《水系的形成》、《河畔的城市》、《运河文化》等四个展厅。各展厅通过图片、实物、模型等形式，展示和解释大运河丰富的自然、人文景观。有机会的话大家可以到拱宸桥上走一走感受下千年古桥的风韵，到运河博物馆里去了解一下大运河的沧桑历史。